눈으로 보는 당뇨의 경고, ‘당뇨망막병증’을 아시나요?

당뇨병은 단순한 혈당 문제로만 여겨지기 쉽지만, 사실은 우리 몸 곳곳에 조용히 영향을 미칩니다.

특히 ‘눈’은 당뇨로 인한 변화에 아주 민감하게 반응하는 기관 중 하나죠.

이로 인해 생기는 대표적인 질환이 바로 당뇨망막병증입니다.

어느 날 갑자기 시야가 뿌옇게 흐려지거나, 눈앞에 검은 점들이 떠다니기 시작한다면? 이미 눈 속에서는 망막에 심각한 변화가 시작되었을지도 모릅니다. 안타깝게도 이 병은 **처음엔 아무런 증상이 없다는 점**에서 더욱 무섭습니다.

당뇨망막병증은 말 그대로, 당뇨병으로 인해 망막의 혈관이 손상되면서 생기는 눈 질환입니다. 망막은 우리가 보는 모든 이미지가 모이는 아주 정교한 조직인데, 이곳의 혈관이 약해지거나 막히면 시야에 영향을 주기 시작합니다.

고혈당 상태가 오래 지속되면 망막 속 가느다란 혈관 벽이 약해지고, 피가 새어나오거나 혈관이 막히는 일이 반복됩니다.

시간이 지나면서 산소 공급이 부족해지고, 이를 보완하기 위해 몸은 새로운 혈관을 만들지만 이 신생혈관은 매우 약해서 쉽게 터지거나 출혈을 일으킬 수 있어요.

망막에는 통증을 느끼는 신경이 없습니다. 게다가 시야의 중심이 아닌 주변부에서 문제가 생기면, 우리는 알아차리지 못한 채 일상생활을 이어가게 되죠. 그래서 이 질환 ‘조용한 실명’의 길을 걷는 병 이라고도 불립니다.

조기 발견이 핵심인 만큼, 다음과 같은 정밀검사를 통해 망막 상태를 확인합니다.

당뇨망막병증은 비증식성과 증식성으로 나뉩니다.

무조건 수술을 해야 하는 건 아닙니다. 혈당 조절과 정기 검진만으로도 비증식성 단계는 잘 관리될 수 있습니다.

처음엔 눈 속 미세한 혈관에 출혈이 생깁니다. 이어서 산소 부족으로 인해 새로운 혈관이 자라고, 이 혈관이 터지면서 유리체 출혈이 발생하게 되죠.

시야 중심부인 황반에 부종이 생기면 중심 시력이 급격히 떨어집니다.

치료가 늦어지면 결국 망막이 들뜨는 ‘망막박리’로까지 이어져 실명에 이를 수 있습니다.

눈은 한 번 손상되면 되돌리기 어렵습니다. 하지만 정기적인 안과 검진과 생활 습관 개선만으로도 당뇨망막병증은 충분히 예방 가능합니다. 지금, 당신의 눈을 지키기 위한 첫걸음을 시작해보세요.

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